Les nouveaux programmes, envisagés comme un curriculum, en collège, nous questionnent d'une autre façon sur la structure du savoir enseigné. L'enseignant va devoir établir une progression sur un cycle et non plus sur une année. Dans cette perspective, notre étude tentera de donner un éclairage sur un « outil » de présentation spatiale d'un concept susceptible de répondre aux besoins de l'enseignant. Nous identifierons quelle « carte » ou quelle « trame » l'enseignant pourrait utiliser, afin de dégager les notions constitutives d'un concept. Nous avons choisi comme objet d'étude le concept d'atome pour lequel les élèves de collège rencontrent de nombreuses difficultés.