Cette communication interroge l'évolution des représentations scientifiques d'élèves de Cycle 3 travaillant en pédagogie Freinet en recherche documentaire (RD). Nous observerons, au cours des différentes étapes de la RD (questionnement, recherche des réponses dans les supports papier et Internet et exposés), comment des connaissances quotidiennes d'élèves évoluent vers un discours de plus en plus scientifique. Les pratiques langagières observées prennent deux formes, d'une part à l'oral avec des médiations entre l'enseignant et les pairs portant d'avantage sur les explications et raisons des concepts et d'autre part à l'écrit lu et produit plus sur le lexique et les dimensions sémiotiques. Ces deux formes concourent à des conceptualisations scientifiques différentes. L'image des « sciences » et des limites avec d'autres disciplines construites participent des apprentissages observés.