Résumé : Définir en science peut-il servir de référence pour définir au collège ? Cette étude se propose d'analyser des approches définitionnelles au collège en examinant les prescriptions et les contenus des mentions « définir ». L'étude porte sur les programmes éducatifs des classes de sixième, cinquième et quatrième, en Côte d'Ivoire, dans le domaine de l'électricité. Les résultats montrent qu'il faut distinguer, dans l'enseignement des sciences, deux champs sémantiques du verbe définir. Définir comme identifier des attributs, quand les concepts sont de la catégorie « matière ». Définir, comme établir des liens quantitatifs, pour élucider la dimension et l'unité d'une grandeur physique. Il en résulte que définir au collège est une action didactique contextuelle liée au contexte curriculaire.