Les représentations spontanées de la science des enseignants du primaire français restent mal connues. Nous documentons celles d'un échantillon de 249 enseignants et 528 futurs enseignants des Alpes-Maritimes (777 participants à l'étude au total).

Pour les caractériser, nous empruntons à Bachelard la notion de profil épistémologique, qu'il développe pour caractériser le « profil mental » d'un individu au regard d'un concept donné. Aux catégories élargies de “réalisme naïf”, “d'empirisme” et de “rationalisme classique”, nous ajoutons celle d'approche récursive de la science pour définir 30 profils épistémologiques-type, permettant de rendre compte de plus de 96% des profils.

Les réponses des participants à un questionnaire permettent d'établir leurs profils épistémologiques. On peut alors dégager trois tendances lourdes concernant les représentations de la science des enseignants et futurs enseignants sondés :

- 66% apparaissent majoritairement empiristes

- 91% n'expriment aucun rationalisme

- 22% ont une représentation archaïque ou problématique de la science