Ce symposium se propose d'éclairer différentes fonctions assurées par les cartes conceptuelles dans les recherches en didactique des sciences. Au-delà des fonctions, ce sont aussi les usages que nous examinerons : quels sont les intérêts et les limites des cartes selon qu'elles deviennent, dans les recherches, des outils d'apprentissage, de conception de scénario, de modélisation de pratiques d'enseignement ou de cheminement conceptuel ? De manière plus transversale, la portée heuristique des cartes permet d'interroger les phénomènes didactiques étudiés à deux échelles et à deux temporalités différentes. Ce sont les dynamiques locale / globale et à court / moyen termes que les quatre communications de ce symposium viendront éclairer.